Duo Maria du Toit & Vera Kooper

De Zuid-Afrikaans/Nederlandse klarinettiste Maria du Toit en de Nederlandse pianiste Vera Kooper vormen sinds 2021 een hecht en inspirerend duo. Vanuit een gedeelde interesse in kamermuziek combineren zij het bekende repertoire voor klarinet en piano met minder vaak uitgevoerde werken. Daarbij besteden zij bijzondere aandacht aan muziek van vrouwelijke componisten en componisten die lange tijd onderbelicht zijn gebleven.

Deze gezamenlijke zoektocht resulteerde in het album She/Her, waarop uitsluitend muziek van vrouwelijke componisten is te horen. De cd, uitgebracht door Channel Classics, werd internationaal lovend ontvangen en vormde de basis voor concertprogramma’s waarin bekende werken worden gecombineerd met verrassende ontdekkingen.

Maria du Toit is actief als soliste, kamermusicus en docent en treedt regelmatig op in Europa, Noord-Amerika, Azië en Zuid-Afrika. Ze was jarenlang soloklarinettist van het Cape Town Philharmonic Orchestra en is tegenwoordig verbonden aan het Mzansi National Philharmonic Orchestra. Daarnaast geeft zij wereldwijd masterclasses en bracht zij meerdere veelgeprezen albums uit, waaronder opnames van klarinetconcerten van Louis Spohr en recente wereldpremière-opnames van Zuid-Afrikaanse klarinetconcerten.

Vera Kooper bouwde een internationale carrière op als soliste en kamermusicus. Als medeoprichter van het Delta Piano Trio won zij verschillende internationale kamermuziekconcoursen en ontving het ensemble in 2020 de Anton Kersjesprijs. Zij trad op in concertzalen en festivals in Europa, Azië, Noord-Amerika en Zuid-Afrika en zet zich actief in voor zowel het gevestigde repertoire als nieuwe muziek.

In hun samenwerking staan nieuwsgierigheid, zorgvuldige programmering en het vertellen van muzikale verhalen centraal. Dat maakt hun concerten tot een ontmoeting tussen bekende meesterwerken en repertoire dat het verdient opnieuw gehoord te worden.

Uitvoering

Dit programma laat de veelzijdigheid van de klarinet horen aan de hand van muziek uit bijna twee eeuwen, geschreven door componisten met zeer uiteenlopende achtergronden en stijlen.

Grażyna Bacewicz opent het programma met Kaprys Polski, een kort werk waarin ritmische energie en melodieën met een Pools karakter centraal staan. De Romanze van Maria Elisabeth von Sachsen-Meiningen benadrukt juist de lyrische mogelijkheden van de klarinet. Hoewel zij vooral bekend was als beschermvrouw van de kunsten, schreef zij zelf ook kamermuziek waarin de invloed van de laatromantiek duidelijk hoorbaar is.

De vijfdelige Suite van Ivy Priaulx Rainier vormt het zwaartepunt van de eerste helft. Elk deel heeft een eigen karakter: een beweeglijke opening, een verstild tweede deel, een speels scherzo, een ingetogen langzame beweging en een energieke finale. Rainier ontwikkelde een persoonlijke stijl, waarin vrijer met de traditionele tonaliteit wordt omgegaan zonder de nadruk op melodische lijnen en klankkleur te verliezen.

Debussy’s Première rhapsodie behoort tot de belangrijkste werken voor klarinet. Oorspronkelijk geschreven als examenstuk voor het Conservatoire de Paris, vraagt het zowel een grote technische beheersing als een verfijnde controle over kleur en dynamiek.

Na de pauze volgt Poulencs laatste voltooide kamermuziekwerk. Zijn Sonate wisselt grillige ritmes en lichte ironie af met een ingetogen middendeel, waarna een virtuoze finale volgt. Clémence de Grandvals Deux Pièces contrasteren een plechtige Invocation met een Air Slave, gebaseerd op een destijds populaire oriëntaalse stijl.

Theresa Martins Solstice bestaat uit vier korte delen die elk een natuurverschijnsel verbeelden: Sun, Moon, Air en Fire.

Sarah Feigins Fantasia sluit het concert af met een vrij opgebouwde compositie waarin de klarinet voortdurend van rol wisselt: zingende melodieën, virtuoze passages en een gelijkwaardige dialoog met de piano volgen elkaar af.

Voor meer informatie: www.verakooper.com/duodutoitkooper